Du IXe au XVIe siècle environ, des marchands arabes ont traversé les mers pour atteindre la côte est du continent africain. On peut encore aujourd’hui admirer les vestiges de cette époque dans des pays comme le Kenya et la Tanzanie. L’un des sites les plus emblématiques est Zanzibar, une île tanzanienne baignée par l’océan Indien. Cette île a autrefois prospéré en tant que centre de la traite négrière.
Caractérisée par ses bâtiments en pierre de corail, Zanzibar est communément appelée « Stone Town ». En 2000, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans ses ruelles étroites et sinueuses, des bâtiments mêlant styles islamique et européen se côtoient. Les portes en bois sculptées d’inspiration arabesque, appelées plus précisément « portes de Zanzibar », sont particulièrement caractéristiques ; le simple fait de flâner à la recherche de ces magnifiques portes est un véritable plaisir en soi.
Ces magnifiques édifices sont l’héritage laissé par les marchands qui ont prospéré sur ces terres. Certains sont encore utilisés comme auberges ou habitations, tandis que beaucoup d’autres sont devenus des ruines ou des sites historiques, permettant aux visiteurs de découvrir les vestiges de cette époque un peu partout sur l’île. En vous promenant dans les rues, vous verrez des personnes vêtues de tenues islamiques, et le matin comme le soir, les versets du Coran — « Allaaahu… » — résonnent.
Aux heures de prière, on peut voir des gens prier en direction de La Mecque. Partout, il est courant de croiser des gens en train de déguster un chai ou de fumer le narguilé. Sur les marchés, on vend toutes sortes d’épices et de thés, qui embaument l’air d’un parfum exotique.
Dans les étals au bord de la route, vous pourriez même trouver des samosas indiens à la vente.
Les influences du monde islamique sont marquées, mais on y perçoit également un parfum d'Europe, dû à l'influence de l'époque coloniale. 
De plus, comme de nombreux immigrants indiens sont arrivés pendant la période coloniale britannique, on y retrouve également des influences indiennes. S'agit-il de l'Arabie, de l'Inde ou de l'Afrique ? Non : c'est la fusion de tous ces éléments divers qui a donné naissance à ce qu'est véritablement la culture swahilie. Zanzibar est accessible depuis Dar es Salaam en bateau à grande vitesse (1 h 30) ou en ferry (3 heures).
En avion, elle n'est qu'à 30 minutes de Dar es Salaam. Plongeurs et voyageurs du monde entier s'y retrouvent, attirés par la beauté de la mer bleue et des récifs de corail blancs. Si les eaux bleues cristallines et la détente sur la plage font partie du charme de Zanzibar, il est vivement recommandé, si vous visitez cette île, de l'explorer et de vous immerger dans la culture swahilie.
