En matière de safaris en Tanzanie, le parc national du Serengeti est sans conteste le joyau de la couronne. Plus vaste que certains pays tout entiers, il est bordé au nord par le Masai Mara au Kenya et à l’est par la zone de conservation du Ngorongoro. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et considéré comme la « Mecque des safaris », le Serengeti abrite la grande majorité de la faune sauvage d’Afrique de l’Est. Pendant la saison des pluies, des troupeaux de gnous et de zèbres recouvrent les plaines. Si vous prévoyez de vous y rendre, comprendre la Grande Migration est essentiel pour vivre une expérience inoubliable.
Qu'est-ce que la « Grande Migration » ?
La Grande Migration désigne le déplacement saisonnier d’environ deux millions de gnous, de centaines de milliers de zèbres et d’innombrables gazelles et élands. Ces immenses troupeaux suivent un cycle implacable, dans le sens des aiguilles d’une montre, à travers le Serengeti en Tanzanie et le Masai Mara au Kenya. À l’approche de la saison sèche, ils fuient les terres arides à la recherche d’eau et de pâturages fertiles.
C'est un périple où il s'agit de vie ou de mort. Les carnivores sont constamment à l'affût, dans l'espoir d'attaquer les herbivores au cours de leurs déplacements. Ce drame quotidien opposant « prédateurs et proies » se déroule sous vos yeux, vous offrant un aperçu brut de la loi du plus fort dans la nature.
Guide des saisons et des lieux : où observer le troupeau
Janvier – mars : saison des naissances
À l'approche de la courte saison sèche, les troupeaux se dirigent vers le sud, à la recherche de pâturages fertiles. Le mois de février est la période idéale pour observer les gnous dans le sud du Serengeti et dans la région de Ndutu. C'est la saison des naissances, ce qui signifie que vous avez de très grandes chances d'apercevoir des bébés animaux. Avec des milliers de nouveau-nés, les prédateurs tels que les lions et les léopards sont en état d'alerte maximale, guettant le moment idéal pour passer à l'attaque.
Avril – mi-juin : la saison verte tranquille
La plupart des animaux se rassemblent dans les régions de Grumeti (centre-ouest) et de Seronera (centre). C'est la saison des pluies principale (notamment d'avril à mai). Les troupeaux entrent alors dans une sorte de « mode repos ». Même si le temps peut être pluvieux, c'est la basse saison, ce qui signifie moins de touristes et des jeeps moins bondées. En avril, vous pourrez même apercevoir des fleurs sauvages s'épanouir sous la pleine lune.
Mi-juin – juillet : La Grande Randonnée vers le Nord
À la fin de la saison des pluies, la chaleur revient. Les troupeaux se dirigent vers le Corridor occidental et la rivière Grumeti. Là, les crocodiles attendent dans les eaux, prêts à profiter des célèbres traversées de rivière qui font battre le cœur. Fin juillet, les troupeaux poursuivent leur route vers le nord, en direction de la rivière Mara, se préparant à entrer dans le Masai Mara.
Août – septembre : les traversées spectaculaires de la rivière
Même si les déplacements exacts des troupeaux peuvent être imprévisibles, c'est entre fin août et début septembre que l'on a le plus de chances d'assister aux spectaculaires traversées de la rivière Mara. Voir des dizaines de milliers d'animaux plonger dans l'eau est l'un des spectacles les plus impressionnants que la nature puisse offrir.
Septembre – octobre : la haute saison au Masai Mara
Pendant cette période, les troupeaux se trouvent principalement dans la réserve nationale du Masai Mara, au Kenya. À la fin de la saison sèche dans le Serengeti, la migration entame son retour vers le côté tanzanien. Pour les petits budgets, séjourner dans le centre du Serengeti constitue une excellente alternative, car on peut y observer des prédateurs et la faune locale tout au long de l'année.
Mi-octobre – novembre : le retour vers le sud
Avec l'arrivée des « pluies courtes », les plaines du Serengeti redeviennent vertes. Les animaux entament leur périple de retour vers la région de Seronera, au cœur du parc.
Mi-décembre à fin décembre : le cycle recommence
Les troupeaux retournent dans le sud du Serengeti pour se préparer à la prochaine saison des naissances, et l'incroyable cycle de la vie recommence.
Conseils en bref
Si les « Big Five » (lion, léopard, éléphant, buffle et rhinocéros) et les girafes ne migrent pas et peuvent être observés toute l’année, le choix de la période de votre voyage est déterminant si vous souhaitez apercevoir les immenses troupeaux de gnous et de zèbres. Comprendre ces schémas de déplacement vous aidera à choisir le meilleur endroit où séjourner dans cette vaste étendue sauvage.
