ตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 9 ถึงศตวรรษที่ 16 พ่อค้าชาวอาหรับได้ข้ามทะเลมาจนถึงชายฝั่งตะวันออกของทวีปแอฟริกา ร่องรอยของยุคสมัยที่พวกเขาสร้างขึ้นยังคงสามารถเห็นได้จนถึงทุกวันนี้ในประเทศต่าง ๆ เช่น เคนยาและแทนซาเนีย หนึ่งในสถานที่ที่เป็นสัญลักษณ์ที่สุดคือซันซีบาร์ (Zanzibar) เกาะในแทนซาเนียที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรอินเดีย เกาะแห่งนี้เคยรุ่งเรืองในฐานะศูนย์กลางการค้าทาส
ซันซีบาร์มีลักษณะเด่นด้วยอาคารหินที่สร้างจากหินปะการัง จึงได้รับการเรียกขานทั่วไปว่า “เมืองหิน” (Stone Town) ในปี ค.ศ. 2000 ที่นี่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก ในตรอกซอกซอยที่แคบและคดเคี้ยว อาคารที่ผสมผสานสไตล์อิสลามและยุโรปตั้งเรียงรายอยู่เคียงข้างกัน ประตูไม้แกะสลักแบบอาหรับเรสก์ ซึ่งรู้จักกันโดยเฉพาะในชื่อ “ประตูซันซีบาร์” (Zanzibar Doors) มีลักษณะที่โดดเด่นเป็นพิเศษ; การเดินเล่นรอบเมืองเพื่อค้นหาประตูที่สวยงามเหล่านี้เป็นความสุขในตัวมันเอง
การตกแต่งที่สวยงามเหล่านี้คือมรดกที่ทิ้งไว้โดยพ่อค้าผู้เคยเจริญรุ่งเรืองในดินแดนนี้ บางแห่งยังคงถูกใช้เป็นโรงแรมหรือที่อยู่อาศัย ส่วนอีกหลายแห่งได้กลายเป็นซากปรักหักพังหรือสถานที่ทางประวัติศาสตร์ ทำให้ผู้มาเยือนสามารถเห็นร่องรอยของยุคนั้นทั่วทั้งเกาะ เมื่อเดินไปตามถนน คุณจะเห็นผู้คนสวมใส่เครื่องแต่งกายแบบอิสลาม และในช่วงเช้าและเย็น เสียงการอ่านอัลกุรอาน—“อัลลอฮู…”—จะก้องกังวานไปทั่ว
ในช่วงเวลาสวดมนต์ คุณจะได้เห็นผู้คนกำลังสวดมนต์หันหน้าไปทางเมืองเมกกะ การเห็นผู้คนกำลังดื่มชา หรือสูบบารากุ (hookah) เป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง ในตลาด มีเครื่องเทศและชาหลากหลายชนิดวางขาย ทำให้อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอมที่แปลกใหม่
ที่แผงขายข้างทาง คุณอาจพบซาโมซาของอินเดียวางขายด้วย
องค์ประกอบของโลกอิสลามมีความเข้มแข็ง และยังมีกลิ่นอายของยุโรปด้วย เนื่องจากอิทธิพลจากยุคอาณานิคม 
นอกจากนี้ เนื่องจากผู้อพยพชาวอินเดียจำนวนมากเดินทางมาถึงในช่วงยุคอาณานิคมของอังกฤษ จึงสามารถเห็นองค์ประกอบทางวัฒนธรรมของอินเดียได้เช่นกัน นี่คืออาระเบีย อินเดีย หรือแอฟริกา? ไม่ใช่—แต่เป็นการผสมผสานขององค์ประกอบที่หลากหลายเหล่านี้ทั้งหมด ที่สร้างขึ้นเป็นวัฒนธรรมสวาฮิลีที่แท้จริง ซันซีบาร์สามารถเดินทางไปถึงได้จากดาร์เอสซาลาม โดยเรือความเร็วสูงที่ใช้เวลา 1.5 ชั่วโมง หรือเรือเฟอร์รีที่ใช้เวลา 3 ชั่วโมง
หากเดินทางด้วยเครื่องบิน จะใช้เวลาเพียง 30 นาทีจากดาร์เอสซาลาม นักดำน้ำและนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกต่างมารวมตัวกันที่นี่ เพราะถูกดึงดูดโดยทะเลสีฟ้าที่สวยงามและแนวปะการังสีขาว แม้ว่าน้ำทะเลสีฟ้าใสราวคริสตัลและการพักผ่อนบนชายหาดจะเป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์ของซานซิบาร์ แต่หากคุณมาเยือนดินแดนแห่งนี้ ขอแนะนำอย่างยิ่งให้สำรวจเกาะและดื่มด่ำกับวัฒนธรรมสวาฮิลี
