Der Affenbrotbaum ist der Nationalbaum Madagaskars, und viele Reisende besuchen Afrika eigens, um diese majestätischen Riesen zu sehen. Mit ihrer imposanten Präsenz und ihrer nährenden Kraft sind sie wahrhaft wundersam. Tauchen wir ein in einige der Geheimnisse des Affenbrotbaums.
Wo findet man Affenbrotbäume?
Insgesamt gibt es neun Baobab-Arten: Sechs davon sind in Madagaskar heimisch, zwei auf dem afrikanischen Festland und eine in Australien. In Madagaskar sind Morondava und Ifaty für ihre atemberaubenden Baobab-Haine bekannt.
Wie lange leben sie?
Da Baobabs keine klassischen Jahresringe haben, lässt sich ihr genaues Alter nur schwer bestimmen, doch von vielen ist bekannt, dass sie Tausende von Jahren alt werden! Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sie bis zu 3.000 Jahre alt werden können. Der Baum trägt viele Namen, darunter „Boab“, „Tabaldi“, „Flaschenbaum“, „Der umgedrehte Baum“ und „Affenbrotbaum“. Aufgrund des Aussehens seiner Früchte wird er manchmal sogar als „Toter-Ratten-Baum“ bezeichnet.
Blumen von flüchtiger Schönheit
Baobabs sind Laubbäume und verlieren ihre Blätter während der Trockenzeit; sie bleiben neun Monate im Jahr blattlos. Im Frühsommer bilden sie große, schwere weiße Blüten. Diese süß duftenden Blüten haben zahlreiche Staubblätter und werden von Fruchtfledermäusen bestäubt. Die Blüten öffnen sich am späten Nachmittag, fallen jedoch innerhalb von 24 Stunden ab und verfärben sich dabei rasch von strahlendem Weiß zu Braun. Sie sind wahrlich vergänglich und kostbar!
Ein Tank im Kofferraum
Baobab-Bäume erreichen in der Regel eine Höhe von 5 bis 30 Metern und einen Stammdurchmesser von 7 bis 11 Metern. Der größte jemals gemessene Stammumfang beträgt unglaubliche 47 Meter! Um harte Dürreperioden zu überstehen, kann der Stamm bis zu 120.000 Liter Wasser speichern. Deshalb kauen Tiere wie Elefanten und Elandantilopen während der Trockenzeit an der Rinde – um ihren Flüssigkeitshaushalt aufrechtzuerhalten. Interessanterweise sind die größten Feinde des Affenbrotbaums Dürre, Überschwemmungen, Blitzeinschläge, Schwarzschimmel und Elefanten.
Wie werden Affenbrotbäume verwendet?
Für die Menschen vor Ort ist der Affenbrotbaum eine unglaubliche Ressource. Jeder Teil – Früchte, Samen, Blätter und Holz – wird für Lebensmittel, Medizin, Kosmetikprodukte, Saft, Bier und vieles mehr verwendet. Der Baum, der auch als Unterkunft und für Rituale genutzt wird, ist für diejenigen, die in seiner Nähe leben, wie eine Schutzgottheit.
- Frucht: Das getrocknete Fruchtfleisch wird mit Milch oder Wasser vermischt, um daraus ein Getränk herzustellen. Es handelt sich um eine „Superfrucht“, die reich an Antioxidantien und Kalzium ist und dreimal so viel Vitamin C enthält wie eine Orange! Die Frauen vor Ort tragen sogar eine leuchtend gelbe Paste aus dieser Frucht als Sonnenschutz auf ihr Gesicht auf.
- Samen: Werden zur Herstellung von Speiseöl verwendet. Auch Tiere wie Paviane und Warzenschweine fressen die Samenkapseln sehr gerne.
- Blätter: Werden oft als Gemüse verzehrt.
- Der Baum: Die ausgehöhlten Stämme großer Bäume dienen als Schuppen, Lagerräume und sogar als Postämter oder lokale Kneipen! Das Holz ist weich und schimmelresistent, wodurch es sich hervorragend zur Konservierung eignet.
Diese Bäume sind zudem pulsierende Ökosysteme. Webervögel bauen Nester auf den Ästen, Eulen jagen in der Nähe, und Reptilien, Insekten und Fledermäuse verstecken sich in den Spalten. Ein einzelner Baum ist Schauplatz eines unaufhörlichen Naturdramas.
Der Affenbrotbaum ist ein mystischer Baum voller Lebenskraft und Göttlichkeit, der zudem zahlreiche praktische Vorteile bietet. Ein Besuch dieser abgelegenen Haine, um diesen überwältigenden Anblick zu erleben, ist ein einmaliges Erlebnis. Warum reisen Sie nicht nach Afrika, um sich selbst davon zu überzeugen?
