Uganda, conocida desde hace tiempo como la «Perla de África», está repleta de atracciones únicas: el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi, ideal para el avistamiento de gorilas; el Parque Nacional de Kibale, donde se pueden ver chimpancés; el Parque Nacional Reina Isabel, famoso por sus leones trepadores; las estruendosas cataratas Murchison; y el lago Victoria, el más grande de África. Aunque la mayoría de los turistas se dirigen a estos lugares emblemáticos, si te aventuras un poco más allá, encontrarás una joya escondida llamada lago Bunyonyi.
Situado en el suroeste de Uganda, cerca de la frontera con Ruanda, el lago Bunyonyi se encuentra a unas tres horas en coche de Bwindi. A 1.962 metros sobre el nivel del mar, tiene 25 km de largo y 7 km de ancho. Aunque aún no se ha demostrado oficialmente, se dice que alcanza una profundidad de 44 metros; de ser cierto, sería el segundo lago más profundo de África. Aunque para algunos es una «joya escondida», es muy conocido en Uganda y entre los viajeros occidentales, muchos de los cuales recorren grandes distancias para pasar aquí sus vacaciones. Sin embargo, sigue siendo un destino poco frecuentado por los turistas japoneses. A continuación te presentamos algunos aspectos clave y encantos del lago Bunyonyi que debes conocer antes de visitarlo.
1. Observación de aves
«Bunyonyi» significa «lugar de muchos pajaritos». Haciendo honor a su nombre, más de 200 especies de aves habitan en la zona. Es un lugar ideal para observar diversas aves, entre ellas el ave nacional de Uganda, la grulla coronada gris, y el suimanga de pecho rojo. Para los aficionados a la observación de aves, es un paraíso irresistible.
2. Paseo por el pueblo
Si visitas el lago Bunyonyi, te recomendamos encarecidamente la ruta a pie por el pueblo. Guiado por un guía local, podrás recorrer las islas a pie y conocer el modo de vida ugandés. Podrás disfrutar de vistas panorámicas del lago desde las cimas de las colinas, visitar guarderías y colegios de primaria para interactuar con niños llenos de energía, y conocer a las comunidades locales para descubrir cómo es su día a día. También puedes visitar los hogares de mujeres que tejen preciosas cestas o aprender sobre la medicina herbal tradicional de la mano de un curandero local. La verdadera esencia de este paseo reside en entrar en contacto con el corazón de la cultura ugandesa.
3. Análisis de los mercados
Cerca de los muelles se celebran mercados varias veces a la semana, y la zona se llena de gente del lugar esos días. Las verduras, las frutas y, a veces, el ganado se exponen en pequeñas embarcaciones individuales, creando una escena llena de vida. Verás a madres que, desde la orilla, señalan hacia unas canoas de madera que se balancean y gritan: «¡Me llevo una col y ese pollo!», o a vendedores que saltan ágilmente de una embarcación a otra para vender sus productos. En tierra, encontrarás largos tallos de caña de azúcar y diversos artículos para el hogar. El drama humano y la energía son palpables, lo que hace que resulte fascinante simplemente observar sus transacciones.
4. La isla del castigo
Entre las 29 islas hay un pequeño pedazo de tierra conocido como la Isla del Castigo. Antes de la década de 1940, el embarazo fuera del matrimonio era un gran tabú en algunas zonas de Uganda. Esta isla era el lugar donde se abandonaba a las mujeres embarazadas solteras. Dado que el matrimonio de una hija aportaba riqueza a la familia, como ganado y tierras, un embarazo fuera del matrimonio se consideraba una «pérdida de patrimonio» y una deshonra para la familia. Trágicamente, para proteger el honor familiar, estas jóvenes eran llevadas a esta isla y abandonadas allí. Sin comida ni agua, la mayoría sucumbía al hambre, se ahogaba al intentar nadar en busca de un lugar seguro o se quitaba la vida. Sin embargo, los hombres que eran demasiado pobres para pagar el precio de la novia a veces remaban hasta la isla para rescatar a las mujeres y tomarlas como esposas. Hoy en día, no es más que un islote diminuto y llano con un único y solitario árbol. Se organizan excursiones en barco para acercarse a la isla y conocer su sombría historia.
El lago Bunyonyi puede resultar un poco agreste, pero es una visita imprescindible para los amantes de la aventura que quieran conocer de cerca la auténtica vida africana. Tanto si quieres relajarte en el silencio de un paisaje precioso, como si deseas relacionarte con la gente del lugar o aprender sobre la historia, merece mucho la pena hacer un desvío hasta allí después de tu excursión para ver gorilas o de tu safari.
