Lorsqu'on demande quelles sont les meilleures destinations pour pratiquer sérieusement la photographie animalière en Afrique, deux réserves privées se démarquent nettement des autres : la réserve de Mashatu au Botswana et la réserve de MalaMala en Afrique du Sud.
Les principaux atouts de ces deux destinations sont la possibilité de s'approcher incroyablement près des animaux et l'absence de grandes foules de touristes !
1. Réserve animalière de Mashatu (Botswana)
La plus grande réserve privée d'Afrique australe, située au carrefour de trois pays
Mashatu est située au sein du Northern Tuli Block, à la frontière du Botswana, de l'Afrique du Sud et du Zimbabwe. Elle s'étend sur la plus grande superficie de toutes les réserves privées d'Afrique australe. Avec le fleuve Limpopo et le ciel infini de l'Afrique en toile de fond, vous pourrez photographier des troupeaux d'éléphants et des élands bondissants, avec les emblématiques baobabs en arrière-plan.
Pourquoi c'est idéal pour la photographie :
- Des paysages variés : Contrairement aux savanes plates et monotones, Mashatu se caractérise par un relief varié : cours d'eau, forêts, zones humides, affleurements rocheux et collines. Cette diversité topographique offre de nombreuses possibilités de compositions photographiques.
- Accès hors piste : s'agissant d'une réserve privée où circulent peu de véhicules, les gardes forestiers peuvent rouler hors piste pour vous permettre de vous approcher davantage de la faune.
- Une faune unique : Ce parc abrite plus de 900 éléphants (l'une des plus grandes populations sur des terres privées), des girafes et l'outarde de Kori. Vous pourrez également y observer des espèces discrètes telles que le protèle, le renard aux oreilles de chauve-souris, le chat sauvage d'Afrique et le ratel.
- Véhicules 4x4 décapotables : l'absence de toit offre une vue panoramique à 360 degrés, indispensable pour suivre et photographier des animaux sauvages se déplaçant rapidement.
- Caches photographiques : Des affûts spécialisés vous permettent d'observer et de photographier les animaux au niveau du sol pour réaliser des clichés saisissants pris en contre-plongée.
Histoire et luxe
- Importance archéologique : Ce site recèle des empreintes de dinosaures et des outils de l'âge de pierre. Il a également été le berceau de la légendaire dynastie de Mapungubwe.
- Activités d'aventure : Outre les safaris en 4x4, vous pouvez réserver des safaris à cheval, à vélo ou à pied.
- Séjours phares : Mashatu Lodge ou Campement de tentes de Mashatu.
2. Réserve animalière de MalaMala (Afrique du Sud)
La référence absolue pour l’observation des « Big Five »
MalaMala est la plus grande réserve privée d'Afrique du Sud, avec une superficie de 33 000 acres. Située entre le parc national Kruger et la réserve de Sabi Sand, elle partage avec le Kruger une frontière de 20 km sans clôture, ce qui permet aux animaux de se déplacer librement.
Pourquoi c'est idéal pour la photographie :
- Une densité faunique inégalée : La rivière Sand constituant une véritable artère vitale, la densité des « Big Five » (lion, léopard, éléphant, buffle, rhinocéros) y est exceptionnellement élevée. Pendant la saison sèche hivernale, les animaux migrent du parc Kruger vers les rives de la MalaMala.
- Accès réservé aux véhicules : Seuls les véhicules MalaMala sont autorisés à circuler sur le site, ce qui vous garantit que vos photos ne seront pas gâchées par un « embouteillage » causé par d'autres touristes.
- Tout-terrain pour experts : Les rangers sont autorisés à s'enfoncer profondément dans la brousse pour suivre des prédateurs tels que les léopards et les chiens sauvages, ce qui vous place dans la meilleure position possible pour réaliser la photo parfaite.
- Safaris de jour et de nuit : Découvrez toute la magie de la savane sous les étoiles grâce à des safaris nocturnes éclairés par des projecteurs.
Le summum du luxe
MalaMala est synonyme d'expériences de safari haut de gamme. Il offre un service d'exception, des installations raffinées et des repas en pleine brousse qui s'harmonisent parfaitement avec la nature sauvage environnante.
- Les meilleurs hébergements : MalaMala Rattray’s Camp (ultra-luxe), MalaMala Sable Camp ou MalaMala Camp.
Indispensables pour le voyage et accès
Vers Mashatu (Botswana)
- En avion : vols quotidiens de Johannesburg à Polokwane, ou vols charters directs de Johannesburg à la vallée du Limpopo (jeudi et dimanche).
- En voiture : à 2 heures de route de Polokwane ou à 6 heures de Johannesburg jusqu'au poste-frontière de Pont Drift.
À MalaMala (Afrique du Sud)
- En avion : des vols quotidiens sont assurés par Federal Air depuis OR Tambo (JNB) directement vers la piste d'atterrissage de MalaMala. Airlink dessert également les aéroports voisins de Skukuza et de Nelspruit (KMIA).
- En voiture : À 5 h 30 de route de Johannesburg.
- Remarque : veillez à arriver à l'entrée de Sabi Sand au moins 90 minutes avant la fermeture. Le paiement des droits d'entrée s'effectue en espèces.
