Escapade exclusive au canal de Panama et aux îles San Blas – 5 jours

Canal de Panama

Le canal de Panama, voie navigable internationale reliant l’océan Pacifique à l’océan Atlantique et à la mer des Caraïbes, a été inauguré en 1914 en République du Panama, en Amérique centrale. Sa construction, financée et réalisée principalement grâce à des investissements américains, a duré environ 11 ans. Le canal s’étend sur 82 km et relie le lac Gatún à des voies navigables artificielles situées en son cœur. En raison de la différence de niveau de 26 mètres entre le lac Gatún et le niveau de la mer, les navires traversant le canal doivent franchir une série d’écluses à l’entrée, où les niveaux d’eau sont ajustés avant de rejoindre le lac central. Le même processus se répète ensuite à la sortie. La taille des navires autorisés à franchir les écluses est limitée, et il faut environ 24 heures aux grands navires pour effectuer l’ensemble du transit, temps d’attente compris. Après son ouverture, le canal a été géré par les États-Unis, qui avaient financé sa construction. Cependant, il a été entièrement transféré au Panama le 31 décembre 1999. Depuis lors, les droits de passage du canal constituent une source importante de recettes pour le pays. Bien que le canal de Panama se classe au 11e rang mondial en termes de longueur, il reste l’un des canaux les plus réputés et un attrait majeur pour l’industrie touristique panaméenne.

Îles San Blas

Situées au nord-est du Panama, les îles San Blas regroupent environ 360 îles dans la mer des Caraïbes ; elles sont souvent qualifiées de « joyau des Caraïbes » en raison de leurs superbes plages de sable blanc. La taille des îles varie, allant de petits bancs de sable inhabités à des îles plus grandes parsemées de palmiers, d’hôtels et même de pistes d’atterrissage. Il est possible de se déplacer d’une île à l’autre en bateau. La région abrite le peuple Kuna, un groupe autochtone connu pour la fabrication et la vente de textiles brodés colorés appelés « molas », très prisés des touristes. Les eaux qui entourent les îles comptent parmi les plus limpides des Caraïbes ; le contraste saisissant entre les plages de sable blanc et le ciel bleu crée un paysage saisissant et éclatant qui enchante tous ceux qui s'y rendent.