거인들을 만나보세요! 나이로비 기린 센터

케냐 여행의 첫날이나 마지막 날에 여유 시간이 있다면, 기라프 센터를 방문해 보시는 것을 적극 추천합니다.

나이로비 국제공항에서 차로 불과 20~30분 거리에 위치한 이 센터는 1983년 아프리카 멸종위기 야생동물 기금(A.F.E.W. 케냐)에 의해 설립되었습니다. 이곳은 케냐에서 발견되는 세 가지 아종 중 가장 희귀한 종 중 하나인 로스차일드 기린의 보호구역이자 번식지로 기능하고 있습니다. 현재 이곳에서는 이 온순한 거인 10마리가 보살핌을 받고 있습니다.

‘우간다 기린’이라고도 불리는 이 아종은 한때 케냐 서부, 우간다, 수단 남부 일대를 누비며 살았습니다. 그러나 개체 수가 급격히 감소함에 따라 현재는 멸종 위기종에 속합니다. 이 센터는 이 기린들의 미래를 보호하기 위한 지역 보전 활동과 교육 홍보에 중요한 역할을 하고 있습니다.

세상에서 단 하나뿐인 경험

기린 센터에서는 기린에게 직접 먹이를 주는 특별한 경험을 할 수 있습니다. 손바닥에 올려놓은 사료를 건네면, 길고 휘어지는 기린의 혀가 주는 거친 감촉에 놀라게 될 것입니다! 기린에게 가까이 다가가면, 기린 털의 정교한 무늬와 놀라울 정도로 긴 속눈썹을 가진 크고 깊은 눈빛을 감상할 수 있습니다. 2층 전망대에서는 기린과 눈높이를 맞출 수 있는데, 이는 아이부터 어른까지 모두에게 즐거움을 주는 경험입니다.

이곳에 사는 10마리의 기린은 나이가 3개월에서 20세까지 다양하며, 각각 고유한 이름과 개성을 지니고 있습니다. 흥미롭게도 기린들도 사람처럼 성격이 제각각인데, 어떤 기린은 매우 친근한 반면, 어떤 기린은 다소 심술궂기도 합니다.

“이 녀석은 기분이 좀 변덕스러우니까, 음식 없이 셀카를 찍으려고 하지 마세요—머리로 쿵 하고 부딪힐지도 몰라요! ㅋㅋ”

직원들은 항상 곁에서 각 기린에 대한 이야기를 들려주고, 기린들과 안전하게 어울리는 가장 좋은 방법을 알려드립니다.

카렌 지구의 인근 명소

일정이 가능하다면, 카렌 지역의 다음과 같은 다른 대표적인 명소들도 함께 방문하는 것을 고려해 보세요:

쉐드릭 야생동물 트러스트(코끼리 고아원): 구조된 아기 코끼리들을 위한 세계적으로 유명한 보호소입니다.
카렌 블릭슨 박물관: 『아웃 오브 아프리카』의 저자가 살았던 옛 집입니다. 오스카상을 수상한 이 영화의 팬은 물론 역사 애호가들에게도 꼭 방문해야 할 곳입니다.