キューバの新学期

キューバの新学期は9月に始まる。2ヶ月、学年によっては２ヶ月以上もある長い夏休みの後、やっと子供達が学校へ行くようになり親たちはホッとして日常を取り戻し、子供達もなんとか早寝早起き、毎朝の登校に順応してきた今日この頃。
日本でも新しい学年の始まりは大事だけど、キューバは革命の２本柱のひとつが「教育」（もうひとつは医療）なだけに夏休みの終わる頃から、テレビでも新聞でも学校ネタがニュースのトップにきて国をあげて「万全の態勢」で新学期を迎える。

教育が大学まですべて無償のキューバでは、教科書はもちろん国が必要最低限の学用品や制服を無償、もしくは最低価格で提供してくれる。が、これが十分かといえばそうではないし、登校用のカバン（多くはリュック、デイバッグを使用）や靴、筆入れ、ランチバッグ、などなど各自購入しなければならない。
そのため８月の終わりになると、子供達の憂鬱をよそに親たちは新学期の準備に終われ、お母さん同士でも、どこで何を買った、子供にぴったりのサイズの制服が見つからないから直してもらわなきゃ、といった会話がよく聞かれる。
物資の不足しているキューバでは新学期に必要なグッズを手に入れるのも大変で、たとえお目当てのものが見つかっても高価で手が出せなかったり、粗悪品であったりと、なかなかすんなりとはいかない。仕方ないからしょーもないものを買ってアレコレ手を加えて直して、キューバ人お得意のINVENTO（インベント＝でっち上げ）をしなきゃならない。それでもなんとか子供達は皆、ちゃんと必要なものを準備して新学期を迎える。別に毎年すべて新しいものを買う必要はないのだけど、「できれば・・・」と思う親心は何処も同じ。
新学期の朝、久しぶりの学校、子供達の顔がいつもより嬉しそうで、笑顔がキラキラしているのはやっぱりいい。

ところで新学期準備で最も親の負担となるのは（個人的にはそう思っている）、教科書とノートのカバー付け。何のこっちゃと思うでしょ。何のことだか私もまったくわからず、いまだに非常に抵抗があるのだけれど。
いつからの習慣なのかわからないが、キューバでは教科書やノートにすべてカバーをつける。しかも、紙＋ナイロンの二重カバー。そのため、８月の終わり頃になると新学期グッズとしてこの紙とナイロンがそこら中の店や路上で売られている。

なぜ、カバーしなきゃならないのか・・・？

教科書は毎年新しいものが支給されない。誰かのお古を使わなければならないことがある。つまり、来年他の誰かが使うかもしれないから傷まないようにカバーをしなさい、と。

教科書もノートも質が悪い。紙、製本の質が非常に悪い。子供達が雑に扱うとすぐにボロボロになってしまう、だからカバーをしなさい、と。

以上、納得するしかないので、今年も新学期前の日曜日丸１日かかってこれをやった。

毎年のことなのでだいぶコツがわかって、時短でキレイにできるようになった。新学期恒例行事として毎年やっていたら、必要でなくなった時に寂しく感じたりして・・・

キューバの学校についての諸々
※ キューバの教育制度：初等教育から大学まで無償。義務教育は小学校と中学校、小学校は6年だが1年生入学前に１年プレスクールがある。５歳児より開始。高校は大学準備コースまたは職業訓練コースを選択しそれぞれ異なる学校へ行く。大学は4年から6年、学部による。
※ 学年の区切りは９月ではなく、１月からの1年。つまり、この９月にプレスクールに入学したのは2018年１月１日から12月31日に5歳になる子供達。だから９月の時点ではまだ4歳の子もいる。
※ 学校の制服は全国共通。小学校がエンジのスカートと短パン、中学校がベージュのスカートと長ズボン・・・と行った具合。制服も支給されるが基本1年に上下１枚ずつ。育ち盛り、汚し盛りの子供、1年に１組じゃとても間に合わない！これを探すのも大変。お古やサイズ違いをなんとかゲットするしかない。
※ 小学校低学年の教科は国語＝スペイン語と算数。これに日本の生活科にあたるEl Mundo en que Vivimos（私たちの生きる社会）がある。音楽や体育もあるのだけど我が子の学校の場合、「教師がいない」のでほとんど授業がない・・・最近は小学校3年生から英語教育が始まるのだけど、こちらも教えられる先生がほとんどいないとか。でも英語の重要性はここでも当然認識されているので、プライベートで習っている子供も多い。
※ 希望して才能のある子供たちは小学校3年生から音楽や体育の専門学校へ行って英才教育を受けることも可能。その後、高等教育まで専門別に特別な教育がなされる。